A lo largo de su vida longeva, Lu You fue testigo de la caída de la dinastía Song del Norte y el surgimiento del imperio mongol. Convivió con cinco emperadores de la dinastía Song y seis soberanos del imperio Jin. Participó en las tres expediciones militares al norte realizadas por Song del Sur, lideradas sucesivamente por Yue Fei, Zhang Jun y Han Tuozhou, aunque todas ellas terminaron en fracaso. Compartió sus sueños con numerosos camaradas y amigos, pero los vio caer uno tras otro. Experimentó un amor tierno y dulce, así como una separación indeseada y dolorosa, una herida que nunca sanó hasta su último aliento.