Quelle période dans l’histoire de la Chine mérite d’être considérée comme son « âge d’or » ? Nombre d’historiens portent leur choix sur la dynastie des Tang, qui a duré plus de 3 siècles, de l’an 618 à 907 de notre ère.

Sous les Tang, la Chine était probablement le plus prospère et le plus influent pays au monde. La splendeur de ses arts et de sa culture, ainsi que ses progrès scientifiques lui ont valu un immense prestige.

C’était une époque où l’Europe sombrait encore dans la violence et les ténèbres des premières années du Moyen âge. Au fur et à mesure que les Arabes conquéraient des terres, une nouvelle religion, l’islam, commençait à se propager en Asie centrale et de l’Ouest, en Afrique du Nord et dans certaines parties de l’Europe. Sur les vastes territoires des Amériques, les civilisations locales devaient encore attendre 800 ans pour être « découvertes » par le grand explorateur Christophe Colomb.

À l’autre bout de l’Eurasie, émergeait alors une puissance économique et culturelle : la dynastie des Tang.